DANS SUD OUEST DU JOUR ARTICLE ABONNÉS Le groupe dacquois s’est retrouvé hier matin à Colette-Besson pour lancer cette nouvelle saison, après une intersaison agitée en coulisses, mais très calme sur le plan sportif.
Les présentations ont été rapides. Avec seulement trois nouvelles têtes dans l'effectif, nul besoin d'agrafer des badges sur les maillots pour se reconnaître, hier matin, lors de la reprise de l'entraînement. Même la petite dizaine d'habitués de la main courante, pour qui ce premier entraînement de l'année est toujours l'occasion de mettre des visages sur des noms, restait sur sa faim. Trois petits nouveaux, seulement, à se mettre sous la dent : Vickus Liebenberg (deuxième ligne, Mont-de-Marsan), Jamie Swanson (troisième ligne centre, Bergerac) et Nicolas Cachet (ouvreur, Mâcon).
« Que pouvait-on espérer d'autre ? », questionnait Christian, habitué parmi les habitués, qui préférait faire contre mauvaise fortune bon cœur : « Les joueurs se connaissent déjà, on garde le même groupe et ça peut être une chance pour cette année. Une solidarité va s'installer entre les joueurs, qui savent déjà à quoi s'en tenir… »
« Un joli défi »
Là-dessus, l'USD est à l'unisson. Du simple supporteur au coprésident Philippe Celhay, en passant par le directeur sportif Jérôme Daret, tout le monde vante les vertus de cette stabilité, comme pour mieux s'en convaincre : « Il faut surfer sur l'état d'esprit de l'an passé pour réaliser un premier bloc efficace, exhortait ce dernier. Notre discours est simple : les règles tendent vers plus de jeu et de spectacle, et les joueurs doivent s'adapter de la meilleure des façons, comme l'ensemble du club. Si on est encore là, c'est qu'on ne doit pas être très loin de la vérité. À nous de basculer du bon côté… »
On savait les Dacquois adeptes de la méthode Coué. Mais cette année, ceux-ci ont aussi des raisons objectives d'espérer. Car malgré les soubresauts administratifs de ces dernières semaines, l'USD a connu une intersaison plutôt sereine.
« L'an dernier, 16 joueurs avaient quitté le groupe et nous n'avions repris que fin août », rappelait Jérôme Daret. Son groupe avait pourtant décroché le maintien au terme d'un parcours marqué par trois victoires à l'extérieur et deux autres à domicile contre les deux futurs finalistes du championnat, Bayonne et Aurillac. « Dax a gagné le respect de pas mal de monde, l'an dernier », estimait l'un des nouveaux venus, le deuxième ligne montois Vickus Liebenberg. Et de poursuivre : « Ils ont montré qu'ils étaient capables de rivaliser avec beaucoup d'équipes, notamment en gagnant trois fois à l'extérieur. C'est un joli défi de venir ici. Je sais que ça peut sembler bizarre pour mes amis, mais moi, c'est mon métier, et j'essaie de bien le faire quelle que soit la couleur du maillot que je porte. »
« Chez les grands »
Autre nouvelle tête : celle de Nicolas Cachet, ouvreur-arrière venu de Mâcon et passé par le centre de formation de Lyon, où il a croisé la route de Raphaël Saint-André. « Je suis impressionné par les installations du centre d'entraînement. Les conditions de travail sont meilleures ici qu'à Lyon, assurait-il. Mon ambition en venant ici est de découvrir dans un premier temps, de gagner du temps de jeu ensuite et de voir ce que ça peut donner. » Celui qu'on annonce comme un excellent buteur n'a pas raté un seul match à Mâcon, lors des deux dernières saison, que ce soit en 10 ou en 15. « Mais c'est à l'arrière que je me sens le plus à l'aise », précisait-il.
« Je trouve que le recrutement, malgré le contexte, a été très bien géré », appréciait Philippe Celhay. Le nouveau coprésident du club, avec Bernard Trémont et Gilbert Ponteins, vivait lui aussi sa première rentrée des classes « chez les grands », après de longues années passées à la tête de la section amateur du club. Ce que Christian et ses amis, toujours accoudés à la main courante, ne manquaient pas de lui rappeler : « Ne sois pas trop gentil, hein ! Parce qu'on te connaît… », lui lançait l'un d'eux en riant. « Au moins on part sur de bonnes bases, répondait le nouvel homme fort de l'USD. Même si vous me jetterez peut-être des pierres dans quelques mois ! » Dax, ton univers impitoyable…