C'est parti pour 9 mois !
Lorsque Dieu a crée le Top 16, il devait être bien fatigué. Compétition insipide, où des mulets créatineux sont coachés par des techniciens dont la frilosité semble dictée par les espèces sonnantes et trébuchantes du sponsoring. Heureusement, le suspense y est total. On a hâte de savoir qui avec Toulouse, le Stade Français, l'Usap, Agen, le BO, l'ASM participera aux phases finales. Deux noms à sortir après 14 matchs, c'est hitchcockien comme scénario. C'est tout au moins ce que pense Canal +, financier et diffuseur de l'évènement. On ne parlera même pas du débarquement des joueurs étrangers, qui font par exemple de Giordani l'un des joueurs les plus catalans de l'USAP.
Heureusement, la pro D2 présente un autre visage. Mélange d'ambitieux et de fauchés, ce championnat a au moins un avantage sur celui des stars: il est incertain. Or qu'est ce que le sport sans l'incertitude ? Des seize clubs sur la ligne de départ, peu n'ont aucune chance de bien figurer. On peut certes être inquiet pour les promus, Aubenas ou Tyrosse mais l'écart avec le reste de la meute est bien maigre sur le papier.
Il y a bien sur deux favoris: L'Aviron et le Stado. Les basques ont recruté lourd et expérimenté. Pour autant, leur marge de manoeuvre semble bien inférieure à celle de Brive l'an passé à la même époque. Pour le Stado qui a conservé un effectif alléchant mais qui a perdu sa charnière, cet exercice est présenté comme celui de la dernière chance. Il ne leur a pas manqué grand chose l'an passé et ils seront durs à prendre.
Derrière tout est possible. Si La Rochelle ne renie pas son jeu, cette équipe fera souffrir mais prouvera si besoin est que l'on peu gagner au rugby en pratiquant du jeu. Toulon peut bénéficier de l'effet Hueber et du resserrement de ses anciens autour du RCT. Lyon devra confirmer sa bonne tenue, ce qui sera plus dur pour Auch qui a perdu quelques éléments essentiels. Aurillac et Périgueux se sont bien renforcés et peuvent lutter dans le haut du tableau. Quand aux Béglais, c'est la grosse inconnue, impossible d'en dire plus. Reste, hormis l'USD, deux clubs: Albi et le Metro. Deux clubs qui ont la particularité d'envoyer du jeu. Cela inspire déjà le respect dans un pays dont le centre de l'équipe nationale est un Sud Africain gonflé à l'Hélium. Rien que pour cela, ces équipes méritent de réussir. Leur recrutement a été très correct, notamment dans le Tarn où la mêlée devrait avoir un tonus qui lui a fait défaut l'an passé. Attention à ces deux équipes.
Reste donc l'Usd. Notre club a enchaîné une de ses saisons les plus catastrophiques de son histoire et sans doute l'intersaison la plus accomplie de ces dernières années. On ne reviendra pas sur la saison, tout a été dit. On a pu reprocher aux supporters de s'acharner sur certains membres de l'effectif. Visiblement quand on regarde les joueurs dont le contrat n'a pas été renouvelé, on se sent moins seul dans la critique. L'Usd va donc essayer de retrouver sa jeunesse en cette année historique. Elle a fait pour cela appel à des jeunes, sans doute talentueux, mais néophytes à ce niveau. L'encadrement par des joueurs plus aguerris ne peut être que profitable. Le recrutement apparaît d'autant plus réussi qu' il semble maîtrisé, ce qui n'a pas du être souvent le cas ces derniers temps. Ceci dit , recruter est une chose et bien jouer en est une autre. Demandez à l'ASM ! Il n'y a cependant aucun risque que cette équipe fasse pire que sa devancière, qui restera dans les annales.
Parler de qualification semble ambitieux mais tout à fait imaginable. Beaucoup d'équipes semblent sur la même ligne. C'est sûrement l'enthousiasme qui fera la différence. L'US Dax s'est donné les moyens de passer une bonne saison. Aucun match ne sera facile, à commencer par samedi. La cohésion d'un ensemble "tout neuf" aura peut être des lacunes mais il y a un réel potentiel pour réussir la saison. Espérons que l'envie soit présente. Bonne chance et on croise les doigts !
Bruno
